Boken "Unpacking the Personal Library: The Public and Private Life of Books" er en samling essays som undersøker den kulturelle betydningen av private boksamlinger i lys av offentlige biblioteker. Bidragsyterne analyserer biblioteker gjennom ulike historiske øyeblikk og dekker et omfattende spekter av temaer. Blant annet inkluderer boken Alberto Manguels beretning om Biblioteket i Alexandria samt kapitler som tar for seg bokinnsamling i middelalderen, biblioteker tilknyttet statsministre og utenlandske ambassader, protestbiblioteker, samt den gradvise transformasjonen av universitetets biblioteker. Leserne får også innblikk i de personlige boksamlingene til kjente forfattere som Virginia Woolf, Robert Duncan, Sheila Watson og Al Purdy. Denne boka avslører hvordan bibliotekets historie er dypt forankret i prosesser som samling, konsolidering, migrasjon, spredning og integrasjon, der hver enkelt beretning undersøker forholdet mellom private og offentlige rom. "Unpacking the Personal Library" bygger på og stiller spørsmål ved teorier og tilnærminger fra biblioteks- og arkivstudier, og gir en dypere forståelse av bokens plass i våre liv.
