Er disippelskap først og fremst en reise mot personlig helliggjørelse, eller handler det om sosial reform? Denne spørsmålet deler troende i en sentral del av den kristne identiteten: Hva innebærer det å følge Jesus? I århundrer har det å imitere Kristus betydd å søke etter hellighet, gjennom å tilpasse seg Jesus ved selvoppofrelse for å bli forent med ham i evig liv. Imidlertid mener noen kristne i dag at dette perspektivet er selvsentrert. De hevder at ekte disipler bør etterligne Jesus ved å konfrontere korrupte sosiale systemer til fordel for de undertrykte. I boken 'Imitating Christ' tar den anerkjente nytestamentlige forskeren Luke Timothy Johnson for seg opprinnelsen til denne splittelsen. Ved å undersøke Det nye testamentet, middelaldersk mystikk, moderne teologi og mer, viser Johnson hvordan sosial-gospel og frigjøringsteologier fra det 20. århundre har skapt et nytt disippelskap. Han vurderer deretter de teologiske implikasjonene av de to modellene og stiller spørsmålet om hva vi kan lære av hverandre. Inspirert av Dietrich Bonhoeffer og Thomas Merton presenterer Johnson en ny visjon for disippelskap som søker å forene personlig helliggjørelse med forpliktelsen til sosial rettferdighet.
