Studien av den historiske Jesus har ofte nedtonet Johannes døperens rolle i fortellingen om kristendommens opprinnelse. Denne grundige historiske studien fokuserer derimot på Johannes selv, og avdekker hans omfattende og varige innflytelse. I den populære bevisstheten fremstilles Johannes døperen ofte som en uflidd forløper for Jesus. Men en nøye historisk analyse avdekker hans betydelige innflytelse på religionens utvikling. "John of History, Baptist of Faith" er den første studien av sitt slag, og den kaster lys over den historiske Johannes døperen og hans samtid. James F. McGrath anvender historisk-kritisk metodologi, ikke bare på Det nye testamentet, men også på den mandæiske boka om Johannes, en hellig tekst fra en av de siste gnostiske sektene. McGrath bruker lærerens lærdommer, spesielt de som er knyttet til Jesus, som en forståelsesramme for sin mentors tro. Underveis bringer han ny klarhet til omtvistede spørsmål blant forskere, som for eksempel Johannes' bruk av neddykking som en erstatning for tempelets ofring. Med sine dristige påstander utfordrer denne studien eksisterende oppfatninger og åpner for dypere innsikt i Johannes døperens nytteverdi og plass i religionshistorien.
