I oktober 1857 skrev George MacDonald det han beskrev som -en slags eventyrhistorie, i håp om at den vil betale meg bedre enn det mer åpenbart seriøse arbeidet.- Dette var Phantastes, et av MacDonalds mest betydningsfulle verk. Boken hadde en så dyp innvirkning på C. S. Lewis at han, få timer etter å ha begynt å lese, visste at han -hadde krysset en stor grense.- I fortellingen følger vi fortelleren Anodos på hans drømmeaktige eventyr i eventyrland, hvor han står overfor tre-ånder og skyggene, tilbringer tid i feenes dronning sin palass, og søker etter jordens ånd. Historien er typisk for MacDonald, og formidler en dyp tristhet samt en gripende lengsel etter døden.
