En nervepirrende og atmosfærisk thriller fra spenningsmester Nicci French, hvor to familier blir knust av tragedie og hemmeligheter som har ventet i flere tiår på å bli avdekket. På dagen for Alec Salters femtiårsdag, rett før jul i 1990, forsvinner hans kone Charlotte. Den lille engelske landsbyen Glensted er for det meste samlet til fest i flere timer før noen merker at Charlotte er borte. Mens Alec avfeier forsvinningen, vokser bekymringen blant de fire barna hans - særlig den femten år gamle Etty - i takt med at de kalde vintertimene blir til dager uten at hun kommer tilbake. Når Charlottes frakk blir funnet ved elven, frykter de det verste. Situasjonen blir enda mer dramatisk når kroppen til naboen, Duncan Ackerley, blir funnet flytende i elven av sønnen Morgan og Etty. Politiet innleder en etterforskning og konkluderer med at Duncan og Charlotte hadde en affære før han drepte henne og begikk selvmord. Tretti år senere er Morgan Ackerley, en vellykket dokumentarfilmskaper, tilbake i Glensted for å konfrontere fortiden.
