En modig og gripende fortelling fra livet på Green Gables før Anne: Denne historiske romanen tar leserne med til det rurale Prince Edward Island på 1800-tallet og gir et innblikk i den unge Marilla Cuthberts liv. Vi møter den ambisiøse og handlekraftige Marilla, som kun er tretten år gammel når hennes liv forandres for alltid. Hennes elskede mor dør i fødselen, og Marilla må plutselig ta på seg ansvaret som husmor. Hun lærer seg å lage mat, sy, holde orden i huset og sørge for den daglige driften av Green Gables, sammen med sin bror Matthew og far Hugh. I Avonlea, en liten og sammenbundet bondegårdby på en avsidesliggende øy, har jenter som Marilla få muligheter. Hennes eneste bånd til den større verden er Tante Elizabeth 'Izzy' Johnson, morens søster, som klarte å rømme fra Avonlea til den pulserende byen St. Catharines. Tante Izzy er en meningsfull spinster med en rekke talenter, og hennes innflytelse vil vise seg å bli betydningsfull for Marilla i den mørke og lysende reisen som venter.
