I denne byen eksisterer det lite fornuft og ingen regler. De som når de høyeste høyder, faller ofte hardest -- som den vellykkede unge Glenn Holtzmann, som ved en tilfeldighet blir drept av en forstyrret hjemløs ved et telefonkiosk på Eleventh Avenue. Den uautoriserte privatdetektiven Matt Scudder tror at Holtzmann bare var uheldig og befant seg på feil sted til feil tid. Andre har en annen oppfatning, som Thomas Sadecki, broren til den sinnssyke Vietnam-veteranen som er anklaget for mordet, og som insisterer på at Scudder må bevise at den gale mannen er uskyldig. Men ingen er virkelig uskyldig i denne ubarmhjertige storbyen -- inkludert Matt Scudder selv, hvis nysgjerrighet og dedikasjon fører ham til mørke, uutforskede steder i sitt eget hjerte... og til lidenskaper og åpenbaringer som kan ødelegge alt han elsker.
