I denne gripende og fullstendig troverdige kriminalromanen blir den forensiske arkeologen Ruth Galloway og DCI Harry Nelson satt på en spennende sak. De undersøker et sett med levninger som er begravet i fundamentene til et gammelt herresete. Men når de nærmer seg svaret, skjer det truende hendelser som gjør Ruth til morderens neste mål. Da menneskelig beinrester etter et barn blir oppdaget på et rivningssted, tidligere hjemmet til barn i Norwich, blir Ruth kalt inn for å analysere benene. Hun oppdager raskt at hodeskallen mangler, noe som reiser spørsmål om dette kan være et ritualoffer fra romertiden, eller om morderen er nærmere enn de trodde. Ruth og DCI Nelson søker etter presten som drev hjemmet, Far Hennessey, som avslører at to barn forsvant der for omtrent førti år siden og aldri ble funnet. Kan dette være ett av dem som endelig er avdekket, eller er det et helt annet barn? Etter hvert som Ruth blir mer involvert i saken, blir det klart at noen prøver å skremme henne vekk fra oppklaringen, noe som setter hennes liv – og hennes ufødte barns liv – i fare.
