I sommeren i 1985 blir Reggies liv snudd på hodet. Som 13-åring, uten far og med en utfordrende mor, finner hun seg selv i selskap med skolens utstøtte - Charlie, sønnen til den lokale etterforskeren, og Tara, en goth-jente med en sterk innflytelse på Reggie som skjuler en mørk hemmelighet. Samtidig herjer en seriemorder kjent som Neptune, som kidnappet kvinner og etterlater seg lemmene deres på trappen til politistasjonen, for deretter å vise frem likene i byen bare noen dager senere. I en tid hvor Reggie desperat trenger sin mor, Vera - en tidligere modell med mange «kjærester» og en forkjærlighet for gin - får hun beskjed om at morens hånd er funnet. Men etter fem dager er ikke kroppen funnet, og Neptune forsvinner fra radaren. Nå, mange år senere, har Reggie blitt en vellykket arkitekt som har forlatt hjembyen, men fortidens skygger følger henne. "The One I Left Behind" av Jennifer McMahon er en gripende thriller som dykker ned i mørket fra en barndom preget av frykt, hemmeligheter og en uoppklart tragedie.
