Fra de bestselgende forfatterne Janie Chang og Kate Quinn kommer en gripende og uforglemmelig fortelling om de sammenvevde livene til to kvinner som har blitt urettferdig behandlet. Handlingen strekker seg fra kaoset under jordskjelvet i San Francisco til de glamorøse palassene i Versailles. I San Francisco i 1906, en by preget av nybakte millionærer og intrigante nykommere, håper to helt forskjellige kvinner på å endre sin skjebne. Gemma er en lyst hår og sølvstemme sopran som desperat trenger en ny begynnelse i sin karriere, mens Suling er en liten og beslutsom broderer fra Chinatown som er fast bestemt på å unnslippe et arrangert ekteskap. Deres veier krysses når de tiltrekkes av Henry Thornton, en sjarmerende jernbanemagnat med en ekstraordinær samling av kinesiske antikviteter, inkludert den legendariske Phoenix Crown, et mytisk relikvie fra Beijings fallede sommerpalass. Thorntons beskyttelse gir Gemma og Suling en mulighet for livet, men deres eksistens kastes ut av balanse når et ødeleggende jordskjelv raser gjennom San Francisco.
