I den gripende historiske romanen "The Siege Winter", skrevet av den avdøde Ariana Franklin og hennes datter Samantha Norman, tas leserne med på en intens reise fylt med mysterier, mord, eventyr og intriger. Handlingen utspiller seg i det 12. århundres England, en tid preget av en brutal borgerkrig hvor kong Stephen og keiserinne Matilda kjemper om kronen. I dette farlige landskapet er selv den unge bonden Emma, bare elleve år gammel, utsett for store farer. En avskyelig munk med en besettelse for rødhårede jenter kidnapper den gingerhårede Emma fra landsbyen hennes og etterlater henne for døden. Skjebnen tar en dramatisk vending når en leiebågner ved navn Gwyl finner henne, men Emma har mistet hukommelsen om sitt tidligere liv. Uten mulighet til å forlate den lille jenta, tar Gwyl henne med seg, kler henne som en gutt, gir henne navnet Penda og lærer henne å bruke en bue. Men Gwyl er klar over at mannen som skadet Penda fortsatt er på frifot, og at det hun besitter av bevis kan være av stor betydning. Sammen må Gwyl og Penda navigere gjennom farer og maktkamp mens de tar seg til Kenilworth, en liten by hvor de håper å finne trygghet og svar.
