I Peter Robinsons gripende thriller, som har høstet både bestselgerstatus og Edgar-prisen, blir saken om en savnet jente uløselig knyttet til drapet på en ung mann. Inspektør Alan Banks begir seg ut på en dyster og vond reise for å avdekke sannheten bak disse grusomme forbrytelsene. En sjokkerende kriminalhandling utspiller seg når den sju år gamle jenta, Gemma Scupham, blir bortført fra sitt hjem i det arbeiderklasse Yorkshire av et tiltalende ungt par som later som de er sosialarbeidere. Til tross for at Banks er overbevist om at den lille jenta er død, gjenstår motivet for kidnappingen som et mysterium. Ingen løsepenger blir krevde, og Gemmas plagede mor, som sliter med skyldfølelse, ville aldri hatt råd til å betale. Situasjonen blir enda mer grufull når liket av en ung mann blir funnet i en forlatt gruve, drept på en særdeles brutal måte. Dette avdekker en foruroligende og kompleks sak som trekker Banks dypere inn i et mørke og en ondskap som er mer skremmende enn noe han tidligere har møtt. Robinson tar leseren med på en nervepirrende reise gjennom det ukjente og det fryktelige.
