En nervepirrende og atmosfærisk thriller av mesteren innen spenning, Nicci French, som utforsker to familier knust av tragedie og hemmeligheter som har ventet i flere tiår på å bli avdekket. På dagen for Alec Salters femtiårsfeiring, rett før jul i 1990, forsvinner hans kone Charlotte. Hele det lille engelske landsbyen Glensted er samlet til fest i flere timer før noen merker at Charlotte er borte. Mens Alec avfeier hennes forsvinning, blir deres fire barn -- spesielt femtenåringen Etty -- stadig mer bekymret i takt med at de kalde vintertimene går over til dager uten at hun vender tilbake. Når Charlottes kåpe blir funnet ved elven, frykter de det verste. Situasjonen eskalerer når kroppen til Salters nabo, Duncan Ackerley, blir oppdaget flytende i elven av hans sønn Morgan og Etty. Politiet etterforsker saken og konkluderer med at Duncan og Charlotte hadde et forhold før han drepte henne og begikk selvmord. Tretti år senere returnerer Morgan Ackerley, en suksessfull dokumentarist, til Glensted for å konfrontere fortiden.
