Når Jessica Chamberlains venninne Laura tar en feil sving i en storm, blir hun fanget av tre menn i et mørkt hus. Politiet avfeier hendelsen som en misforståelse, men Lauras ektemann, Nate, er rasende, og Jessica kan ikke la saken ligge. Hennes etterforskning av mennene fører henne til nesten å bli arrestert, men når hunden hennes, Luke, finner knokler i en bakgård i Norfolk, blir hennes mistanker bekreftet: Doyle-familien er involvert i noe skummelt. Samtidig reiser Jessicas kjæreste, Scott Cooper, som er spesialagent i FBI, for å intervjue dømte mordere til et prosjekt for byrået. Jess elsker ham, men forholdet deres står stille. Hun bestemmer seg for å fokusere på noe annet, og bruker tid på å forbedre sine søk- og redningsferdigheter ved å lære seg å rappe. En stygg fall setter imidlertid den planen på vent, men fører til at forholdet til Scott blomstrer igjen - helt til Scotts tenåringsdatter, Amanda, dukker opp og skaper kaos i livene deres. Allerede stresset av denne konflikten er Scott uforberedt på et eksplosivt intervju med en fange i Kentucky. Mens Scott og Jess fortsatt er rystet av det sjokket, forsvinner Amanda, sist sett med en gutt ved navn.
