I "At the Mercy of the Sea" blir vi kjent med tolv år gamle Etienne Gayneau, som møter enorme utfordringer både hjemme og til havs. Året er 1663, og England forbereder en invasjon av New Netherland. Pirater ferdes på havene, mens pandemier og kraftige stormer truer med å kaste tilværelsen ut av balanse. I et desperat forsøk på å tjene penger til å betale farens gjeld, setter Etienne seil igjen, bare for å oppdage at han har blitt shanghait på et piratskip ledet av hans gamle rival, Jacob Janssen van den Burgh. Dette eventyret vil sette hans karakter og tro på prøve, og han må ta stilling til om han vil følge den enkle, men destruktive veien, eller en mer utfordrende sti mot selvoppdagelse og forløsning. Samtidig, mens Etienne er ute på havet, står vennene hans i koloniene overfor egne vanskelige valg. De må navigere gjennom komplekse samfunnsforhold for å finne sin plass. Selv om Some motstår tradisjonelle kjønnsroller og mors forventninger, står hun overfor en tilsynelatende umulig avgjørelse på vei mot sin egen oppdagelse.
