Can We Recover the Original Text of the New Testament?

I de senere tiårene har den tradisjonelle definisjonen av den originale teksten i Det nye testamente (NT) opplevd en betydelig transformasjon. Fokuset har skiftet fra å identifisere en enkelt, autoritativ tekst, til å anerkjenne at det kan være flere forskjellige tekster avhengig av deres historiske kontekst og overlevering. Nå blir det hevdet at den 'originale' teksten kan variere fra preautorisert, autorisert, kanonisk til postkanonisk. Eldon Epp presenterte først disse distinksjonene i sin artikkel 'The Multivalence of the Term 'Original Text' in New Testament Textual Criticism', der han brukte begrepene 'forløper', 'autograf', 'kanonisk' og 'tolkende' tekstformer. Det er tydelig at med endrede definisjoner av hva den originale teksten innebærer, er tekstkritikere ambivalente i forhold til det tradisjonelle målet for NT tekstkritikk. I stedet rettes oppmerksomheten mot hypoteser om hvordan de varierte lesningene har oppstått. Videre anses ethvert forsøk på å anvende tekstkritiske prinsipper for å komme frem til den originale teksten som problematisk.