«Wisdom Won from Illness» utforsker skjæringspunktet mellom to viktige fagområder innen humanistisk forskning – psykoanalyse og moralfilosofi – som tilsynelatende har lite å si for hverandre. Ved å kombinere disse feltene skapes et grunnlag for engasjert etisk refleksjon rundt hvordan vi best kan leve våre liv. Jonathan Lear henter inspirasjon fra de gamle greske filosofene for å belyse hva som utgjør et godt liv. Sokrates hevdet at den menneskelige psyken bør styres av fornuft, og mye av både filosofi og psykologi kretser rundt tolkningen av dette begrepet. Ifølge Aristoteles organiserer og presiderer fornuften over den harmoniske sjelen, og en vis person er en som er i stand til å leve et fullt, lykkelig og sunt liv. Freuds undersøkelser av de dypeste lagene av ubevisste ønsker og pre-linguistiske tanker avdekket hvor ukharmonisk psyken kan være. Med en forståelse for de moderne livsbelastningene, satte han seg inn i de mange måtene mennesker opplever sykdom og unnviker å blomstre. Likevel arvet han fra Platon og Aristoteles en viktig innsikt: at den irrasjonelle delen av sjelen ikke bare er i opposisjon til fornuften.
