Den 12. mai 2004 talte pave Benedikt XVI - den gang kardinal Joseph Ratzinger - til det italienske senatet om tilstanden i Vesten. Samme dag holdt Marcello Pera, president i det italienske senatet, en tale ved Lateran-kollegiet ved det pavelige universitet. Sammen oppfordret de Vesten til å møte den åndelige, kulturelle og politiske krisen som preget de tidlige årene av det 21. århundret. I månedene som fulgte, før kardinal Ratzingers valg til pave, utviklet de sine ideer til den tankevekkende dialogen som utgjør boken 'Without Roots'. Dette verket, som raskt ble en bestselger i Italia, er enda mer relevant i dag enn noensinne. Med Europa rystet av krigen i Irak, terrorisme, sikkerhet, forholdet til USA, immigrasjon og avvisningen av EU-konstitusjonen i både Frankrike og Nederland, får problematikken rundt europeisk identitet dype konsekvenser for resten av verden. Forfatterne bringer sammen sine unike perspektiver som ledere av kirken og staten, noe som gir leserne en dypere forståelse av de utfordringene og mulighetene som venter Europa.
