Etter å ha overlevd en hemmelig operasjon som endte tragisk, klarte Matt Drake å unnslippe Syria med livet i behold, men uten noe annet. Nå må han, for å redde livet til en annen, returnere til Syria og konfrontere sitt største nederlag i en debut-thriller som Lee Child beskriver som sensasjonelt god. Matt Drake, en agent fra Defense Intelligence Agency, brøt et løfte - et løfte som kostet tre mennesker livet og lammet hans beste venn. Tre måneder senere er han plaget av skyldfølelse som overlevende og hjemsøkt av minnene om de som falt. Selv om Matt har forlatt Syria, har ikke Syria forlatt ham. I løpet av sitt selvpålagte eksil blir han dratt tilbake til en verden av spionasje og skjulte aktiver som han har forsøkt å glemme. En pakistansk forsker som arbeider for en ISIS-splintercelle har utviklet et skremmende masseødeleggelsesvåpen. Forskeren tilbyr å overgi seg med våpenet, men han stoler kun på én mann for å hjelpe ham ut av Syria i live - Matt Drake. Dette blir en selvmordsoppdrag - en mann mot en horde av terrorister. Likevel, med innsatsen så høy, har Matt ikke noe valg.
