Mars, den røde planeten, er det mest avsidesliggende utpost av det britiske imperiet. Under den velvillige regjeringen til den Evige Keiserinne blomstrer handel og kultur langs de store kanalene og ved kysten av kraterinnsjøene. Imidlertid er ikke denne dristige nye verdenen så trygg som den kan virke. Russerne, som er misfornøyde med at Venus har vist seg å være langt mindre gjestfri, ser begjærlig på Storbritannias koloni. Og de marsianske skapningene, selv om de ikke er så intelligente og ondskapsfulle som H.G. Wells spådde, utgjør definitivt en trussel mot de som er uaktsomme. Hva med de unge jentene i den marsianske kolonien? Deres brødre kan bli sendt til jorden for utdanning ved Eton og Oxbridge, men jentene er laget av et sterkere stoff. Enten det dreier seg om urimelige foreldre, russiske spioner eller den dødelige marsianske dyrelivet, er ingen utfordring for de ressurssterke jentene på Crater School for stor.
