I denne dyptgående biografiske fremstillingen utforsker Holly Ordway den komplekse sammenhengen mellom J.R.R. Tolkien's tro og hans litterære verk. Tolkien selv beskrev 'Ringenes Herre' som 'et grunnleggende religiøst og katolsk verk' og uttalte at 'jeg er en kristen, noe som kan utledes fra historiene mine.' Til tross for dette understreket han at hans skrifter ikke var allegoriske, noe som har bidratt til at Middeljorden har blitt elsket av millioner, uavhengig av religiøs tilhørighet. Men hvordan har hans tro påvirket hans fiksjon? Ordway graver dypt i Tolkien's åndelige utvikling, en dramatisk reise som tidligere biografier har oversett. Vi ser at hans tro ikke kom uten kamp. Hans anglikanske oppvekst ble snudd på hodet da hans mor konverterte til katolisismen. Bare kort tid etter døde hun, og Tolkien ble etterlatt under omsorgen til en katolsk prest som forbudte ham å se sin protestantiske kjæreste, som han imidlertid senere giftet seg med. Første verdenskrig, som tok livet av mange av hans nærmeste venner, styrket hans avhengighet av troen, men i en periode på ti år 'opphørte han nesten helt med å praktisere' sin religion. Gjennom Ordways analyser får leserne en unik innsikt i hvordan Tolkiens personlige og trosmessige erfaringer formet hans fantastiske univers.
