Den episke konflikten mellom galaktiske sivilisasjoner og de livsdestruerende, sentiente skyggene fortsetter med full styrke. I kjølvannet av hendelsene i Hugo-nominerte "The Dark Between the Stars", har menneskene og Ildiranere så vidt unnsluppet utryddelse av Shana Rei og deres alienrobot-allierte. Men sivilisasjonen i Spiral Arm står overfor en enorm trussel fra de dødelige, svarte skyene som suger livet ut av alt de berører. De siste overlevende av de mystiske Gardenerne, hvis verdener ble kvalt av Shana Rei for årtusener siden, vekker mange spørsmål. Disse fremmede flyktningene kan vise seg å være en katastrofe i forkledning. Hva er deres egentlige hensikter? En desperat allianse blant forskjellige imperier tester et provoserende nytt våpen som kan være kraftig nok til å bekjempe de dødelige skyggene, men hvis det mislykkes, kan det bringe menneskeheten og deres allierte til randen av utryddelse. Dette er en storslått space opera fylt med sammenvevde intriger.
