I 'Dubliners' tar James Joyce oss med inn i hjertet av sin hjemstad, Dublin, hvor han levendegjør et variert galleri av karakterer. Gjennom en rekke korte historier møter vi truende ungdommer, forføreriske personer, skravlende naboer, ledere av folkemøter, generøse vertinner, korrupte politikere, mislykkede prester, amatørteologer, slitne musikere, drømmende ungdommer, ofre for hjemlig vold, sentimentale tanter, poeter, og patrioter – både de oppriktige og de kyniske. Joyce skildrer med en uflinende ærlighet deres liv og utfordringer, og gir oss et unikt innblikk i de sosiale forholdene og det politiske landskapet i Irland. Beskrivelsene er både realistiske og gripende, og viser hvordan individer kjemper for å finne sin plass i en ofte nedslående virkelighet. Med sin internasjonale orientering var Joyce tro mot sitt eget land og utfordret alle etablerte normer og tradisjoner innen irsk litteratur.
