«Great Expectations» regnes av mange som Dickens' beste roman. Boken følger utviklingen til fortelleren, Philip Pirrip (Pip), fra en gutt med overfladiske drømmer til en mann med dyp karakter. Historien begynner med en dramatisk åpningsscene fra de dystre myrene i Kent, og er fylt med noen av Dickens' mest minneverdige karakterer. Blant dem finner vi den vennlige smeden Joe Gargery, den mystiske fangen Abel Magwitch, den eksentriske Miss Havisham og hennes vakre fosterbarn Estella. Pip har også sin godhjertede romkamerat Herbert Pocket og den pompøse Pumblechook med i sitt liv. Etter hvert som Pip avdekker sannheten bak sine egne 'store forventninger' i sin jakt på å bli en gentleman, fører mystikkene fra fortiden og skjebnens intrikate veier ham gjennom en rekke spennende eventyr. Dette til slutt guider ham til en modenhet og hans mest betydningsfulle oppdagelse – sannheten om seg selv.
