Siden første gang den ble publisert i 1719, har Robinson Crusoe blitt trykket i over 700 utgaver. Boken har inspirert utallige varianter og etterligninger, samt vært grunnlag for teaterstykker, operaer, tegneserier og dataspill. Karakteren Crusoe har blitt en del av bevisstheten til hver generasjon som har lest verket, ettersom lesere har lagt sin egen tolkning til de spennende 'opplevelsene' som Defoe så livlig beskriver. Flere anerkjente personligheter som Coleridge, Rousseau og Wordsworth har hyllet boken, som også ble referert av Karl Marx i Das Kapital for å illustrere økonomiske teorier. Likevel er det lesere i alle aldre, gjennom de siste 280 årene, som har bidratt til å opprettholde Robinson Crusoe som en tidløs klassiker innen eventyrgruppen.
