Boken "Tess of the d'Urbervilles" av Thomas Hardy, introdusert og kommentert av Michael Irwin fra University of Kent, er en gripende fortelling satt i Hardys skildrede Wessex. Den fremhever temaet om hykleri og dobbeltmoralske holdninger i samfunnet. Med sin provoserende undertittel, "A Pure Woman", vekket den stor oppstandelse blant kritikere ved utgivelsen i 1891, som gikk så langt som å anklage den for å være umoralsk og pessimistisk. Historien følger Tess Durbeyfield, datteren av en fattig og alkoholmisbrukende landsbyboer, som oppdager at hun kan være etterkommer av den gamle familien d'Urberville. Hennes søken etter respektabilitet fører til store svingninger i hennes skjebne, og fortellingen får dimensjonene av en gresk tragedie. Den utforsker Tess' forhold til to svært forskjellige menn, hennes kamp mot de sosiale normene i det rurale viktorianske samfunnet og tidens hykleri. Gjennom sin mesterlige skildring av en tapt verden tilbyr Hardy en av de mest gripende historiene i engelsk litteratur, som fortsatt appellerer til leserne den dag i dag.
