Dante Alighieri (1265-1321) er en av de mest betydningsfulle og nyskapende skikkelsene fra den europeiske middelalderen. I eksil fra sin hjemby Firenze skrev han sitt mesterverk, Komedien (betegnelsen 'Gudommelig' ble lagt til av senere beundrere), med en intensjon om å adressere en verden som var på avveie, både moralsk og politisk. Samtidig ville han bryte med de strenge reglene som tradisjonelt regulerte skriving på italiensk, og skape et radikalt nytt og altomfattende verk. I Inferno, den første delen av Komedien, tar fortelleren oss med på en reise gjennom helvetes mørke riker. Her møter hovedpersonen, som både representerer Dante selv og hvermann, en rekke karakterer preget av syndens fryktelige konsekvenser. Leseren blir presentert for et grafisk og uforglemmelig bilde av helvetes straff, der en fascinerende blanding av edle, groteske, fortryllende, latterlige og skrekkelige figurer gjør et dypt inntrykk. Inferno fungerer ikke bare som en historisk tekst, men også som en refleksjon over menneskelig natur og moral, og tilbyr tidløse spørsmål vi fortsatt står overfor i dag.
