Den dystopiske romanen 'The Last Man' av Mary Shelley tar leserne med inn i en apokalyptisk fremtid, der menneskeheten står overfor sin egen undergang. Handlingen er lagt til slutten av det tjueførste århundre og gir et mørkt og pessimistisk bilde av menneskehetens skjebne. I boken kombinerer Shelley et fremtidsrettet tema med idealiserte skildringer av både seg selv og sine samtidsforfattere, som Byron, samtidig som hun avviser romantikkens tro på kunst og natur. Mary Wollstonecraft Shelley, født i 1797, var datteren til den berømte forfatteren Mary Wollstonecraft og den radikale filosofen William Godwin. Etter at moren døde ti dager etter hennes fødsel, ble Shelley oppdratt i et intellektuelt miljø som formet hennes tidlige liv. I 1812 traff hun Percy Bysshe Shelley, og de giftet seg i juli 1814. I sommeren 1816 begynte hun å skrive sin mest kjente roman, 'Frankenstein'.
