I denne gripende romanen, som utspiller seg i Springfield i vinteren 1840, møter Mary Todd en ung og ukjent advokat ved navn Abraham Lincoln. I en tid hvor ingen forventer at han skal bli president, fanger møtet mellom disse to karakterene lesernes oppmerksomhet. Mary, en intelligent og selvsikker debutant med en sterk interesse for debatter og valg, finner i første omgang denne klønete landadvokaten som en gåte. "Jeg kan bare håpe," uttaler hun til sin romkamerat, den tiltrekkende og sjarmerende Joshua Speed, "at selv om hans vann virker så stille, så renner de dypt." Etter hvert som deres relasjon utvikler seg, ser hun den Lincoln som Speed kjenner: en vennlig og dyp mann med en mild humor som står i stil med hans imponerende intellekt, og som respekterer hennes skarpe politiske synspunkter. Men etter hvert som Marys bånd til Lincoln forsterkes, må hun også konfrontere hans nære vennskap med Speed, som har delt mye livsvisdom med sin romkamerat.
