I det avgjørende året 1968 blir den unge haitiske studenten Nettie Boileau fra Oakland fanget i den spirende revolusjonære bevegelsen. Sammen med vennen Clia Brown bruker hun sine ferdigheter innen folkehelse for å hjelpe til med å drive de gratis helseklinikkene, initierte av dem hun anser som de 'ekte revolusjonærene' - Black Panthers. Når hun faller for Melvin Mosley, forsvarskaptein i Black Panther-partiet, opplever de en intens kjærlighet som raskt overskygger alt annet i livet hennes, inkludert vennskapet med Clia og hennes egen identitet. Når Nettie blir gravid, følger hun Melvin til Chicago for å støtte det nyåpnede Illinois-kapittelet av Panthers. Men i Chicago møter hun en segregert by, brutal politiovervåking, og hennes tro på kjærlighet begynner å vakle når Melvin viser seg utro. Etter en voldsom konfrontasjon med politiet og tapet av barnet de ventet, havner både Nettie og Melvin i skyggen av J. Edgar Hoovers hemmelige kampanjer, noe som tvinger Nettie til å gå under jorden. Hun er fast bestemt på å finne styrke i sine røtter.
