Ali, en nitten år gammel soldat i den syriske hæren, ligger på bakken under et tre. Han ser en kropp bli senket ned i et hull – er dette hans begravelse? Det var jo den plutselige eksplosjonen, ikke sant ... Mens han forsøker å forstå omfanget av skadene, jobber Ali seg nærmere treet. Hans ultimate ønske er å fly opp til en av greinene, til sikkerhet. Gjennom rike skildringer av Alis minner avdekker vi vanskelighetene fra hans tradisjonelle syriske alawittlandsby, men også rikdommen og skjønnheten i dens kulturelle og religiøse arv. Yazbek undersøker her hemmelighetene bak den alawittiske troen og dens forhold til naturen og elementene i en tett, poetisk roman fylt med liv, håp og kjærlighet.
