Ved overgangen til det nittenende århundre er Gaza-provinsen i Mozambique dypt nedsenket i krig. Imani, en femten år gammel jente, opplever en kamp om sin kulturelle identitet idet hun står mellom sine VaChopi-røtter og de okkuperende portugiserne. Livet hennes blir ytterligere fragmentert når familien hennes splittes på grunn av konflikten. Germano, en sersjant som kjemper med skyldfølelse og ambisjoner, prøver å underkaste en av de siste afrikanske kongedømmene, men faller samtidig for Imani og mister seg selv i en smittsom galskap. I denne levende og fengslende romanen, vever Mia Couto mesterlig sammen historie og folklore, og skaper et verk preget av sjelden originalitet og fantasi.
