Den 17. september 1820 la den unge poeten John Keats ut på en reise fra London til Italia, sammen med sin venn Joseph Severn, om bord på skipet Maria Crowther. Dette var en desperate søken etter å gjenopprette helsen, samtidig som han bar på en tung byrde av sorg over mulig adskillelse fra sin forlovede og venner for alltid. Helt preget av økonomiske bekymringer og en nedadgående spiral av helseproblemer, innledet Keats en reise som både var fylt med håp, men også med en dyp frykt for at alt kunne være forgjeves. Til tross for sitt eget utsagn om at han ikke lenger følte seg som en del av verden, og at han levde et 'posthumt liv', var hans siste fem måneder likevel preget av betydningsfulle begivenheter av stor biografisk interesse. Disse hendelsene fortjener virkelig en nærmere granskning. Alessandro Gallenzi, som har redigert og oversatt Keats, har samlet alle tilgjengelige kilder og førstehåndsberetninger, inkludert nylig oppdagede og tidligere upubliserte dokumenter, for å guide leseren gjennom poetens omtumlende avskjedste reise fra øyeblikket han forlot hjemlandet.
