I denne brillante motargumentasjonen mot de dominerende nevrovitenskapelige synspunktene som søker å forklare bort bevissthet, presenterer Merlin Donald en sofistikert oppfatning av en flerlags bevissthet, som henter mye av sin kraft fra sitt kulturelle grunnlag. Donald fremfører en overbevisende sak for bevissthet som hovedspilleren i sinnets drama, mens han detaljerer de kulturelle og nevronale kreftene som driver våre unikt menneskelige former for bevissthet. Han foreslår at det menneskelige sinnet er et hybridprodukt som vever sammen en superkompleks form for materie (hjernen) med et usynlig symbolsk nett (kultur) for å danne et 'distribuert' kognitivt nettverk. Dette hybride sinn, argumenterer han, er vår viktigste evolusjonære fordel, ettersom det gjorde det mulig for menneskeheten som art å bryte fri fra begrensningene i det pattedyrhjernen. Donald overskrider de forenklede påstandene fra evolusjonspsykologien, og tilbyr et ekte darwinistisk perspektiv på bevissthetens utvikling.
