Den amerikanske revolusjonen blir ofte oppfattet som en hevet, ordnet hendelse, men i denne mesterlige historien vokser den frem som en glødende ild som brer seg over Britiskens kolonier i Nord-Amerika, drevet av lokale forhold og motstand mot kontroll. Revolusjonen, som oppsto fra rivaliseringene mellom europeiske imperier og deres allierte, var særlig knyttet til den vestlige ekspansjonen og motstanden mot nye britiske skatter. I kystbyene mobiliserte ledende patrioter folkelig støtte ved å samle folksamlinger for å trakassere motstandere. Langs grensene preget geriljakrig ofte konflikten og denne volden vedvarte lenge etter fredsavtalen. Den smouldrende uroen førte til en bevegelse for å konsolidere makt i en føderal grunnlov, men det var Jeffersons "rike av frihet" som førte revolusjonen videre. Denne omfattende historien avdekker den amerikanske revolusjonen i sin samtid, uten romantisk ettertanke.
