I tidlig på 1800-tallet ble Mvskoke-folket tvunget bort fra sine opprinnelige landområder øst for Mississippi til det som i dag er kjent som Indian Territory, nå del av Oklahoma. To hundre år senere vender Joy Harjo tilbake til familiens landområder og åpner en dialog med historien. I «An American Sunrise» finner Harjo velsignelser i rikdommen fra sitt hjemland, samtidig som hun står ansikt til ansikt med stedet der hennes folk, sammen med andre urfolksfamilier, i praksis forsvant. Fra minnet om sin mors død, via hennes tidlige engasjement i urfolksrettighetsbevegelsen, til den nye veien hun går med sin elskede, vever Harjos personlige liv seg sammen med stammens historie for å skape et rom for fornyede begynnelser. Hennes dikt synger av skjønnhet og overlevelse, og belyser en spiritualitet som knytter henne til hennes forfedre, samtidig som det pulserer av den stille vreden over å leve i ruinene av urett. Som en etterkommer av fortellere og «en av våre fineste – og mest kompliserte – poeter» (Los Angeles Review of Books), viderefører Joy Harjo sin arv med dette nyeste sterke verket.
