Boken "An Emancipation of the Mind" undersøker en farlig idé: at alle mennesker er skapt like. Denne tanken utløste revolusjoner i Amerika, Frankrike og Haiti, spredte seg over Europa under revolusjonene i 1848, og inspirerte en ny generasjon intellektuelle til å kjempe for avskaffelse av slaveriet. Forfatteren Matthew Stewart tar leseren med på en reise gjennom historien hvor han avdekker de overraskende forbindelsene mellom Frederick Douglass og radikale tyske filosofer, samt Abraham Lincolns skjulte referanser til disse rasjonalistiske, sekulære og i hovedsak ateistiske tenkerne. Stewart presenterer friske perspektiver på glemte tenkere som Theodore Parker, en minister så radikal at han var for mye selv for unitariansk teologi, hvis arbeid påvirket noen av Lincolns mest kjente sitater. Gjennom levende fortellinger og skarpe innsikter gir Stewart oss en betydelig ny forståelse av opprinnelsen og meningen bak slaverikampen i Amerika, samtidig som han tilbyr en ny innfallsvinkel til dagens kamp mellom demokrati og elitær makt.
