I 1930- og 1940-årenes Wien arbeidet barnepsykiater Hans Asperger med å definere autismen som en diagnostisk kategori. Han behandlet barn han mente hadde evner til fullt å delta i samfunnet. Asperger ble fremstilt som en omsorgsfull og dedikert lege, men hans praksis var dypt påvirket av nazistisk psykiatri. Mens han tilbød behandling til de barna han anså som lovende, foreskrev han også harde tiltak som institusjonalisering og til og med overføring av barn med større funksjonshemninger til én av rikets utryddelsessentre. Edith Sheffer skriver med stor sensitivitet og lidenskap, og gir stemme til de hjerteskjærende opplevelsene til mange av disse barna. Hun belyser det nazistiske regime som var besatt av å klassifisere befolkningen i ulike kategorier, og som registrerte mennesker basert på rase, arv, politikk, religion, seksualitet, kriminalitet og biologiske defekter. Disse etikettene ble grunnlaget for enten rehabilitering eller forfølgelse og utryddelse.
