Den 10. mars 1945, klokken 00:07, steg nesten 300 amerikanske B-29 bombefly inn i nattehimmelen over Tokyo. Med sine last med brannbomber utløste de en ildstorm som nådde opp mot 1 540 grader Celsius, noe som smeltet asfalt og forvandlet tusenvis av mennesker til damp. Et område på 41 kvadratkilometer av byen ble jevnet med jorden, og i alt mistet over 100 000 menn, kvinner og barn livet. "Black Snow" gir en dyptgående fremstilling av denne ødeleggende operasjonen, som ble ledet av generalmajor Curtis LeMay, kjent for sitt forkastelige utsagn: "Hvis vi taper krigen, vil vi bli stilt for retten som krigsforbrytere." James M. Scott gir en detaljert rekonstruksjon av den forferdelige natten og beskriver utviklingen av B-29, erobringen av Marianaøyene for bruk som flyplasser, samt overgangen fra høydetaktisk dagbombing til lav høydetaktisk nattebombing med brannbomber. Mer enn noe annet, representerte dette angrepet en betydelig moralsk endring for USA, ettersom det var første gang militære ledere bevisst målrettet sivile, noe som banet vei for den påfølgende atombombingen.
