Sommeren 1938 la botanistene Elzada Clover og Lois Jotter ut på en eventyrlig reise nedover Colorado-elven, sammen med en ambisiøs ekspedisjonsleder og tre amatør-båtførere. Denne elven, berømt for sine brusende stryk, bratte klipper og båtknusende steiner, ble ansett som den farligste elven i verden. For Clover og Jotter var det imidlertid en uimotståelig utfordring: ingen hadde tidligere kartlagt plantene i Grand Canyon, og de var fast bestemt på å bli de første. Gjennom de livlige brevene og dagbøkene til de to kvinnene, skildrer vitenskapsjournalist Melissa L. Sevigny deres 43 dager lange ferd, der de mestret strykene, jaget en løsrevet båt og forvandlet sin hardeste kritiker til en alliert. Deres historie er en fengslende fortelling om to kvinner som risikerte livene sine for å gjennomføre en banebrytende botanisk undersøkelse av en lite kjent del av den amerikanske vesten, på en tid da menneskelige påvirkninger begynte å endre landskapet for alltid.
