«Essential Essays» samler et utvalg av tjuefem av Adrienne Richs mest anerkjente essays, som tydeliggjør styrken og klarheten i hennes stemme samt hennes profetiske visjon. Richs refleksjoner rundt feminisme, poesi, rase, homofili og identitet er fortsatt like kraftfulle og relevante i dag som de alltid har vært. I sine essays berører hun emner som spenner fra hennes fryktløse poetiske visjon til hennes revolusjonerende syn på sosial rettferdighet, og forener det politiske, personlige og poetiske. Blant de fremste verkene finner vi Richs banebrytende essays som «Motherhood as Experience and Institution», «What Is Found There», «Why I Refused the National Medal for the Arts» og «Compulsory Heterosexuality and the Lesbian Existence». Som Sandra Gilbert bemerker: «Å lese og gjenkjenne Richs prosa som et komplett verk er å møte en betydelig offentlig intellektuell...».
