I 'Four Lost Cities' tar den anerkjente vitenskapsjournalisten Annalee Newitz leserne med på en underholdende og tankevekkende reise gjennom den dype historien om byliv. Gjennom grundige undersøkelser som strekker seg over århundrer og verden rundt, dykker Newitz ned i opp- og nedgangene til fire eldgamle byer, hver med sentrum i en avansert sivilisasjon: Neolitisk bosetning i Çatalhöyük i Midt-Tyrkia, den romerske byen Pompeii på Italias sørlige kyst, den middelalderske megabyen Angkor i Kambodsja og den urfolk-amerikanske storbyen Cahokia, som lå ved siden av Mississippi-elven, der East St. Louis er i dag. Newitz reiser til alle fire stedene og utforsker banebrytende forskning innen arkeologi, noe som avdekker blandingen av miljøforandringer og politisk uro som førte til at disse eldgamle bosetningene falt. Ved å spore den tidlige utviklingen av urban planlegging gir Newitz oss også et innblikk i de ofte anonyme arbeiderne—slaver, kvinner, immigranter og manuelle arbeidere—som bygde disse byene og skapte monumenter som står som vitnesbyrd om storheten i deres sivilisasjoner.
