Genesis er en episk fortelling som begynner med skapelsen av himmel og jord, og avsluttes med et gravkammer som huser Josefs mumie. Mellom disse viktige punktene finner vi mange av de grunnleggende historiene i vestlig kultur: Utvisningen av Adam og Eva fra Edens hage, Kains mord på Abel, Noas ark og flommen, ødeleggelsen av Sodoma og Gomorra, Abrahams tilbinding av Isak, Guds pakt med Abraham, samt Isaks velsignelse av Jakob i stedet for Esaus. I Robert Alters mesterlige oversettelse samles disse fortellingene til en kraftfull narrativ om de kompliserte forholdene mellom fedre og sønner, ektemenn og koner, eldste og yngre brødre, Gud og sitt utvalgte folk, og mellom israelittene og deres naboer. Alters oversettelse gjenspeiler betydningen og de litterære strategiene fra det eldgamle hebraiske språket, og formidler dem i et flytende engelsk. Han gjenopplever en Genesis med en kontinuitet i tema og motiv, i en helhetlig og velutviklet bok, ledsaget av sin innsiktsfulle og velinformerte kommentar.
