Richard Freedmans "Music in the Renaissance" undersöker hvordan musikk og andre uttrykksformer ble tilpasset de skiftende smakene og idealene i renessansens hoff og kirker. Boken gir en grundig fremstilling av både hellige, sekulære og instrumentale sjangere. Freedman oppfordrer leserne til å reflektere over hvem som skapte musikk, hvem som sponsorerte og lyttet til den, hvem som bevarte og eide den, samt hvilke sosiale og estetiske formål musikken tjente. I tillegg til å fokusere på brede temaer som musikkens forhold til litterær fantasi og improvisasjonens kunst, belyser han også de musikalske møtene mellom europeere og andre kulturer. "Western Music in Context: A Norton History" består av seks bind med moderat lengde, hver skrevet i en engasjerende stil av anerkjente eksperter. Serien er både autoritativ og oppdatert, og den utforsker musikk i bred forstand – som noter, utførelse og lytting – med fokus ikke bare på komponister og verk, men også på de større sosiale og intellektuelle strømningene.
