Joseph Auners 'Musikk i det tyvende og tjueførste århundre' undersøker mulighetene som ble frigjort av tidens destabaliserende militære konflikter, sosiale omveltninger og teknologiske fremskritt. Auner belyser hvordan mangfoldet av musikalske stiler har utfordret tradisjonelle antakelser omkring komposisjonspraksis, grensene mellom musikk og støy, samt forholdet mellom komponist, utøver og lytter. Videre viser han hvordan komponister og deres verk har spilt sentrale roller i å definere begrepene nasjon, rase og kjønn, og således formet den moderne verden både positivt og negativt. 'Western Music in Context: A Norton History' utgjør en serie på seks volum av moderat lengde, der hvert bind er skrevet i en engasjerende stil av anerkjente eksperter. Serien er autoritativ og aktuell, og undersøker musikk i bred forstand – som noterte, framførte og hørte lyder – med fokus ikke bare på komponister og deres verk, men også på de bredere sosiale og intellektuelle strømmene.
