Bram Stoker, til tross for at navnet hans er nesten like berømt som Greven av Dracula, forblir en gåte i litteraturhistorien. I en psykologisk og kulturell portrett skildrer David J. Skal den indre verden og det merkelige geni til forfatteren som skapte en udødelig kulturell ikon. Stoker opplevde en uforklarlig lammelse som barn, og hans livshistorie utfolder seg mot en bakgrunn av viktorianske medisinske mysterier og skrekkscenarier: feber, opiummisbruk, blodutørking, svindelbehandlinger og besettelsen om «dårlig blod» som preger enhver side av Dracula. Stokers ambivalente seksualitet undersøkes gjennom hans bekjentskap med Oscar Wilde, som fremstår som Stokers undertrykte skygge—en doppelgänger verdig en gotisk roman. De psyko-seksuelle dimensjonene av Stokers korrespondanse med Walt Whitman, hans strenge arbeidsmoral og beundring for skuespilleren Henry Irving blir grundig undersøkt med vitenskapelig presisjon.
