Boken 'The Apocalypse Factory' tar leseren med på en graverende reise tilbake til de tidlige dagene av atomalderen. Historien begynner med plutonium, det første elementet noensinne produsert i store mengder av menneskeheten. I frykt for at tyskerne ville bli de første til å utnytte atomkraft som våpen, samlet USA sine mest briljante sinn. De jobbet utrettelig for å finne en metode for å skape en nukleær kjedereaksjon med en eksplosiv kraft uten sidestykke. På kort tid ble Hanford-anlegget opprettet for å produsere dette mystiske og dødelige materialet, som skulle bli drivkraften bak atomvåpnene. I ørkenen i østlige Washington, langt unna nysgjerrige blikk, var forskere som Glenn Seaborg, Enrico Fermi, samt tusenvis av andre—fysikere, ingeniører, arbeidere og støttemannskap—i full gang med å lage plutonium til bomben som ble sluppet over Nagasaki, samt for de atomvåpnene som inngår i dagens amerikanske atomarsenal. Denne produksjonen muliggjorde utviklingen av våpen med potensialet til å utslette menneskeheten. Med sin karakteristiske kombinasjon av vitenskapelig klarhet og fengslende historiefortelling, stiller Steve Olson spørsmål ved hvorfor Hanford-anlegget ofte har blitt oversett i historiene om denne avgjørende epoken.
