Storslått og lyrisk skrevet, «The Conquest of Nature» utforsker Tysklands utvikling gjennom vann og landskap. David Blackbourn starter sin moralske fortelling på midten av 1700-tallet, med den episke historien om Fredrik den Store, som i sitt forsøk på å forvandle de ubeboelige myrområdene i sitt spredte kongedømme til en moderne stat, hentet inn store vitenskapelige talenter fra Vesten og mobiliserte styrkene til sin hær. Boken dokumenterer de storslåtte ingeniørprosjektene som omformet den mektige Rhinen, fremveksten av en ambisiøs tysk marine, samt utviklingen av vannkraft for å drive Tysklands raske industrielle vekst før første verdenskrig. Blackbourn viser videre hvordan nazistenes rasemessige politikk var forankret i tyske ideer om å mestre den naturlige verden. Med imponerende reproduksjoner av malerier, kart og fotografier, knytter dette storverket av moderne historie sammen kultur, politikk og miljø i en dyptgående utforskning av farene som møter nasjoner som forsøker å erobre naturen.
