Mellom 1846 og 1940 flyttet mer enn 50 millioner europeere til Amerika, noe som medførte varige endringer både i de nye områdene de bosatte seg i, og i hjemlandene de forlot. Immigrasjonen bidro til fremveksten av tanken om "det frie landet", men mer enn en tredjedel av immigrantene valgte å returnere hjem. I denne banebrytende studien utforsker Tara Zahra de dypere aspektene ved denne folkevandringen. Mens landsbyer ble tømt, var det de som pekte på menneskehandlere som skyldige, mens andre så muligheter for å etablere kolonier, som den polske kolonien i Argentina, eller for å omforme befolkningen ved å oppmuntre til emigration av minoriteter. Disse historiske hendelsene la grunnlaget for Holocaust, stengingen av Jernteppet og tragediene innen etnisk rensing, samtidig som de bidro til utviklingen av begrepene sosial solidaritet, menneskerettigheter og frihet.
