I dette banebrytende verket undersøker Kwame Anthony Appiah, ansett som 'en av de mest relevante filosofene i dag' (New York Times Book Review), hvordan vi forstår menneskelig atferd og hvordan samfunnsmessige reformer oppstår. Gjennom en skarp argumentasjon viser Appiah at de nye demokratiske bevegelsene i løpet av det siste århundret ikke har vært drevet av lovgivning fra overhodet, men av folkelig initiativ og bestemmelse. Han belyser historiske hendelser som slutten på duellene i det aristokratiske England, de tumultariske kampene mot fotbinding i 1800-tallets Kina, den folkelige opprøret mot atlantisk slaveri, og de страштøtende æresdrapene i dagens Pakistan. Ved å veve sammen filosofi og historisk narrativ har han skapt 'en fascinerende studie av moralsk evolusjon' (Philadelphia Inquirer) som demonstrerer æres kritiske rolle i kampen mot menneskers umenneskelighet.
